Die Papageitaucher haben recht kurze Flügel. So können sie mit den Flügeln beim Tauchen gewissermaßen "fliegen", wodurch sie sehr wendig und schnell sind. Beim Fliegen sind die Flügel fast zu kurz, sie müssen die Flügel mit einer hohen Frequenz schlagen. Besonders beim Starten aus dem Wasser haben sie Probleme, v.a. wenn sie nicht gegen den Wind starten. Sie laufen dann noch einige Meter auf dem Wasser.